近些年，网文趁着信息时代的高速发展广泛传播，特别是各种穿越、玄幻的小说，读众颇多，很多还漂洋过海，在文化输出里另辟蹊径，让洋人如痴如醉，为传播中华文化作出了一定的贡献。
既然今人玄幻小说独树一帜，那再往前的时代呢？是不是古人就全是老古板，毫无一点乐趣？这个其实还真不是，写小说自娱自乐，自古就是文人墨客的雅事，并且他们往往还会寓教于乐，在其中传导儒家价值观，维护传统道德，通过自己绘声绘色的故事，把自己的所见所闻、所思所想写进去，承担起教化百姓的社会责任。我个人认为，今天类似玄幻类的小说，比起古人作的传奇志怪类的小说差距甚远，高下立判。
说起古人的志怪小说，大家脑海里的第一部著作肯定是《聊斋》，其次就是《搜神记》了，志怪小说兴盛于魏晋南北朝，在唐朝得到进一步发展，今天我要讲的就是中晚唐传奇小说集《玄怪录》。
选传奇之文，荟萃为一集者，在唐代多有，而煊赫莫如《玄怪录》——鲁迅·《中国小说史略》
鲁迅先生说，唐代那么多志怪传奇小说，集大成者就是这本《玄怪录》了。这本书有何过人之处，能得到鲁迅先生这么高的评价，为了一解心中困惑，我查阅了相关资料，然后，我就一步步被折服了。
当年，政坛大佬还是个落第少年先说这本书的作者——牛僧孺。
一说这个名字，大家可能有点茫然，这位仁兄名字有点熟，是不是在哪里看到过。是的，我们都在课本上学过，如果高中历史还没全忘光的话，大家回忆一下中晚唐的历史，马上会有一个词——“牛李党争”浮现在脑海里，是的，这个牛僧孺就是“牛李”中的牛，政坛党派的带头大哥。
当然，如果历史学的一般化的同学也不要灰心，不知道“牛李党争”没事，我再捋一捋。写“此情可待成追忆，只是当时已惘然”的李商隐肯定认识吧，当然他不是“牛李党争”中的李，但是他一生仕途不得意，就是因为在此次党争中被当成了两面派，详细的在李商隐的人物生平里都有介绍。这和后来苏轼在王安石变法中的遭遇差不多，这充分告诉我们，既然跟了大哥混，就不要轻易改换门庭，也不是说要一条道走到黑，但是至少在干的过程中不要摇摆，那样肯定两头不讨好，人们往往都能接受一个失败后的投降者，但是很难接受想两边下注等双赢的人，谁都不是傻子啊。
再回到正题上来，牛僧孺何许人也？如何能坐上一党领袖，在中唐政局里呼风唤雨？
牛僧孺，字思黯，仕唐历德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣八朝，三任地方重镇节度使，五进尚书省各部，两执宰辅，两任东都留守，爵封“奇章郡公”，赠太尉，谥文简，“牛李党争”中牛党的带头大哥，虽然在斗争中屡遭贬谪，但在官场上能混到这地步，也算不枉一生，在世间走了精彩的一遭。可是，优秀的人什么都让人羡慕，牛僧孺的文学成就也不低，先不说他这本开传奇先河的《玄怪录》，他年少时就有文名，和白居易、刘禹锡等大家来往颇多，《全唐文》有他文章十九篇，《全唐诗》有他诗五首，当时就有“太牢笔，少牢口”之称（太牢为古代祭祀规格，牛、羊、猪齐备为太牢，因此时人借太牢代指牛僧孺），由此可见其成就不俗。
插播他赠给刘禹锡一首诗：
席上赠刘梦得
粉署为郎四十春，今来名辈更无人。
休论世上升沉事，且斗樽前见在身。
珠玉会应成咳唾，山川犹觉露精神。
莫嫌恃酒轻言语，曾把文章谒后尘。
永贞元年（公元805年），牛僧孺进士及第，但是唐朝进士还不能直接授官，因此元和三年（公元808年），牛僧孺再考贤良方正能言极谏科，也就是特别考试，但是那时候老牛年轻啊，血气方刚的，胸中韬略万千，下笔如有神，加上他的过人才华，自然得到考官们的一致认可，成绩列为上等，但是他也是，有的没的，该说的不该说的全说了，针砭时弊，不能骂皇帝，自然就批评了当时的宰相李吉甫，得罪了宰辅，自然文章写的再好也没用。并且这次科举就是“牛李党争”的源头，李吉甫就是后来李党带头大哥李德裕的父亲。
但是，牛僧孺在写《玄怪录》的时候，并不知道自己以后会成为一朝宰辅，那时候他还是个长安城里刚落第的青涩书生。而他所处的时代，盛唐气象已经随着安史之乱一去不复返，大唐一蹶不振，朝堂上宦官专权、朋党争斗，政治腐败，地方也是藩镇割据、不从管治，骄兵放纵，而外敌趁火打劫，突厥、土蕃、南诏不断入侵，中央李唐王朝一直处在风雨飘摇之中。面对如此积重难返的国家状态，牛僧孺有一身才学，有一腔报国热血，但是无奈落第，心中悲愤忧郁难以排解，自然就只能把哀国忧民、伤时自悲的情绪写下来，同过志怪鬼神的寄托，表达出内心的想法，所以才有了《玄怪录》。
没错，古人思想也一样天马行空古往今来，宰辅如过江之鲫，那为什么牛僧孺能以文传于后世，自然是《玄怪录》有这个文学地位。
因为唐朝佛道两家宗教的发展，加上当时中晚唐社会发展停滞，民生凋敝，自然神仙鬼怪之说更加的深入人心，因为大家再当世完全看不到希望，国家动荡不安，内忧外患又多，统治者进一步剥削压榨却又不爱惜民力，底层的生活的老百姓只能寄希望于宗教和来世，因此才有了唐代志怪传奇小说的发展。这也是当今玄幻小说发展的原始形态吧。
《玄怪录》原作十卷，但在宋代时已残佚，《太平广记》录31篇，《类说》录25篇，明代陈应翔刻本为四卷44篇，但是其内容有很多出入和与其他志怪小说相混。
其故事内容大体分三类：
神仙类：如《杜子春》，写道人引杜子春修仙，三次接引，但因为他没有遵守不说话的要求，失去仙缘，只能抱恨而归；如《叶天师》，写叶天师为帮助看守海中宝库的龙，而与胡僧斗法；又如《崔书生》，这故事就和天仙配差不多了，写崔书生因好植花竹而于一美人结合，后因崔母干涉，其妻离去，最后从一个胡僧口中得知，他妻子竟然是王母第三女玉卮娘子。
鬼神类：这一类模式比较固定，大体套路就是人的魂魄离体，被地狱勾魂使者带到了阴曹地府，近距离看到了地府在人间作恶多端被贬为恶鬼们遭受的惩罚与苦楚，而后返回人间，从此幡然醒悟，一心向善淡泊世事。如《王国良》，王国良原来是个言辞犀利，得理不饶人、无理搅三分的主，也就是俗称的”喷子“，被阴司误勾了魂魄，带了地府被判了“杖二十”，但是因为阳寿未尽，又被送了回来，但此后王国良得到了警醒，再也不言语凌人了。
精怪类：这一类就是后来了妖修体系的源头了，古人倡导万物有灵，自然万物也可以通过修行得道。如《元无有》，元无有因躲避风雨进入一个房间，遇杵、烛台、水桶、铃铛修行为人；如《来君绰》，君绰在逃亡途中遇蚯蚓、螺丁修行成人；又如《尹纵之》，写书生尹纵之与猪精所化女子共度一宿。
这些故事有对美好生活的向往，有对命运注定与轮回的局限认识，还有对当时社会黑暗动荡的影射，这些都通过牛僧孺的笔写了出来，变成了一个个生动而富有哲理的故事。在那些故事后面，是牛僧孺对当时黑暗社会的不满与无奈，是他对宦游离乱、漂泊不定的愁怨，是他对时光逝去、功业未成的悲慨，这些都只能通过故事里虚构的人物来倾诉，不得不说，这可能就是写小说的最有意思的地方吧。
再看，巍巍盛唐早已是镜花水月《玄怪录》里面的故事和人物虽然都是虚构，但是它所依托的社会环境是固定的，就是大唐中晚期的情景，里面残存的只言片语，让我们能有一个更近的视角去感受唐代的社会风俗，并且直观地看到千年前的大唐是个什么样。
一是冠服制度。现在的汉服非常火热，很多年轻人都很喜欢，这个是很好的现象，因为会有更多人会去学习了解汉服背后的故事，也是对中华文化的一种传播，当然有一些哗众取宠、张冠李戴的我就不做评价了。既然有社会背景，《玄怪录》里就会提及当时人的冠服制度。冠，即冠冕，也就是帽子，高冠博带自然是高官显宦，庶人与罪犯不得戴冠，只能戴帻，就是头巾，并且颜色也有限定，只能是青、黑等重色。服制同样严格，在万恶的封建社会，衣服穿错了是要重新投胎的，说句不太合适的话，现在那些动不动龙袍凤服的，再往前一百多多年都是抄家灭族之祸，唐朝武德四年就明令，服饰不能僭越，违者治罪，龙袍与黄色为皇室专用，紫、绯、绿、青为各级官员服色。
二是婚姻民俗。自古才子佳人就是一个很有话题的点，加上文人嘛，红袖添香的事不少干，自然男欢女爱就成为了一个很好的素材，自然就会涉及到婚姻。因此，在《玄怪录》里我们就能看到这类故事，如《张老》、《崔书生》，里面就强调了无媒不婚和良贱不婚两条原则，以及完整婚礼的流程。在古代，结婚是一个仪式感非常强的活动，从议婚到结婚，每一步都有严格的规矩，不是今天领证砸钱就能搞定的，要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六礼，每一个程序都要走到。
三是社交礼仪。大家通过电视剧就可以知道，古代人交往，那不是一般的累，里面道道很多，因此《玄怪录》就讲到了很多唐诗时的社交礼仪。见面礼节：趋，双方相遇，地位低者低头弯腰、小步快走，以示恭敬。拜：屈膝跪地，头不止地，头和腰如衡之平。拱手：双手合抱举胸前，立而不俯。作揖：两手抱拳高拱，身体略弯。唱喏：作揖同时出声致敬。
古人真的是有趣，每一个人都有很多的面让人去追寻，就如牛僧孺，以前知他为党争之首，多有不屑，但真的靠上去了解他，就会发现他是一个政客，但不仅仅是一个政客。
参考资料：1.冷英，《玄怪录浅析》；2.张岗，《玄怪录的文化意蕴及艺术成就》。